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난소암은 '조용한 암'이라 불릴 정도로 초기 자각 증상이 거의 없습니다. 그러나 여성 암 사망률에서 높은 비중을 차지하는 만큼, 난소암 초기 신호를 알고 조기에 대처하는 것이 무엇보다 중요합니다.
이번 글에서는 난소암의 대표적인 초기증상과 함께 자주 혼동되는 질환, 실제 진단 사례, 예방법 등을 구체적으로 안내드립니다.
난소암 초기증상 1. 난소암이란?
난소암은 난소의 세포에서 발생하는 악성 종양입니다. 대부분의 경우 상피성 난소암으로, 난소 바깥쪽 세포에서 시작됩니다. 난소암은 병기가 상당히 진행된 후에 발견되는 경우가 많아 5년 생존율이 50% 이하에 머물고 있습니다. 하지만 난소암은 조기에 발견될 경우 완치 가능성이 크게 높아집니다.
2. 난소암 초기증상 – 이렇게 나타납니다
난소암 초기증상은 흔히 위장 장애나 월경통과 혼동되며, 여성의 75% 이상이 이를 일반적인 증상으로 착각해 병원을 늦게 찾는다고 알려져 있습니다. 다음과 같은 증상이 2주 이상 지속되거나 점점 심해질 경우 난소암을 의심해야 합니다.
- 지속적인 복부 팽만감 : 가스가 찬 것처럼 배가 불러 불편함이 지속됨
- 복부 또는 골반 통증 : 한쪽 복부가 묵직하거나 압박감이 있음
- 소화 불량 : 식후 더부룩함, 구역질이 잦아짐
- 빠른 포만감 : 평소보다 적은 양을 먹어도 배가 금방 부름
- 소변 또는 배변 습관 변화 : 변비, 빈뇨, 요실금 증가
- 설명할 수 없는 체중 감소 또는 증가 : 식사량은 같지만 급격한 체중 변화
- 비정상적인 질 출혈 : 폐경 후 출혈 또는 생리량이 급격히 증가
난소암 초기증상 3. 자주 혼동되는 질환과의 차이
난소암 초기증상은 다음과 같은 질환과 유사해 진단이 늦어질 수 있습니다.
질환명 유사 증상 차이점 과민성 대장증후군 복부 팽만, 배변 습관 변화 식습관 개선 후 증상 호전되면 난소암 가능성 낮음 생리통 골반통, 요통, 피로감 생리 주기와 무관하게 지속되면 의심 필요 자궁근종 복부 통증, 출혈 초음파로 비교적 쉽게 감별 가능 4. 난소암 조기진단을 위한 검사
난소암 초기에는 증상이 명확하지 않기 때문에 정기 검진이 유일한 예방책입니다. 다음과 같은 검사를 통해 조기진단이 가능합니다.
- 골반 내 진찰 : 질 내 검사를 통해 난소 크기와 압통 확인
- 질식 초음파 검사 : 난소에 혹이나 덩어리가 있는지 확인
- CA-125 혈액검사 : 난소암에서 주로 상승하는 종양표지자 수치 측정
- CT, MRI, 조직검사 : 의심 소견 시 정밀 진단
난소암 초기증상 5. 난소암 고위험군이라면?
다음 조건에 해당하는 여성은 정기적인 산부인과 검진이 반드시 필요합니다.
- 난소암 또는 유방암 가족력이 있는 경우
- BRCA1 또는 BRCA2 유전자 돌연변이 보유자
- 출산 경험이 없거나 폐경이 늦은 경우
- 호르몬 대체요법을 장기간 사용한 경우
6. 예방을 위한 생활습관
난소암은 예방이 어렵지만, 위험도를 낮추기 위한 생활관리는 중요합니다.
- 정기적인 산부인과 방문 및 초음파 검사
- 복부 팽만, 불규칙한 생리 주기에 대한 빠른 대응
- 채소, 과일 위주 저지방 식단 유지
- 적절한 체중 유지와 꾸준한 운동
- 필요 시 BRCA 유전자 검사 고려
난소암은 여성의 생명과 직결되는 암 중 하나이지만, 난소암 초기 신호를 정확히 인지하고 정기적인 검진만 유지해도 조기 발견이 가능합니다. 배가 자주 불편하고 팽만한 느낌이 지속되거나 생리 주기가 갑자기 변했다면, 반드시 전문의 상담을 받아보시기 바랍니다. 평소와 다른 증상은 결코 가볍게 넘겨선 안 됩니다.
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