공황장애 증상, 일상 속 신호를 놓치지 마세요

갑작스럽게 숨이 막히고 가슴이 두근거리며 '이러다 죽을지도 모른다'는 극도의 공포를 느껴본 적 있으신가요? 아무 이유 없이 이러한 공포가 반복된다면, 이는 단순한 긴장이 아닌 공황장애의 증상일 수 있습니다.

 

 

공황장애는 단순히 '예민해서 생기는 증상'이 아닙니다. 공황장애 증상은 적절한 치료와 이해가 필요한 정신건강 질환입니다. 이 글에서는 공황장애의 대표 증상과 그로 인해 일어나는 변화들을 구체적으로 알아보겠습니다.

 

공황장애란 무엇인가요?

공황장애는 특별한 위험 요소 없이 갑작스럽고 반복적으로 공황 발작이 일어나는 질환입니다. 공황 발작은 일반적으로 10분 이내에 절정에 달하고, 다음과 같은 강렬한 신체적 및 심리적 반응이 동반됩니다.

공황장애 증상

공황장애 증상

1. 신체적 증상 (육체의 이상)

• 심장 두근거림 : 이유 없이 갑자기 심박수가 증가하며, 가슴이 ‘쾅쾅’ 뛰는 느낌을 받습니다.
• 숨 가쁨 및 과호흡 : 깊게 숨을 쉬려 해도 호흡이 막히는 느낌이 들고, 과도하게 숨을 쉬다 손발이 저릴 수 있습니다.
• 가슴 통증 및 압박감 : 심장마비처럼 느껴질 만큼 심한 통증이나 조임이 발생하며, 실제로 응급실로 실려 가는 경우도 많습니다.
• 떨림과 오한 : 손이나 턱, 몸이 떨리고, 이유 없이 추위를 느낄 수 있습니다.
• 복부 불쾌감 : 속이 울렁거리거나 복부가 뒤틀리는 느낌이 들며, 설사나 소화불량을 동반하기도 합니다.
• 어지럼증 및 실신 감각 : 머리가 띵하거나 균형을 잃을 것 같은 느낌, 심하면 실신 직전의 상태처럼 느껴집니다.

2. 심리적 증상 (정신의 혼란)

• 죽을 것 같은 공포 : 강한 공황 발작이 오면 "이러다 정말 죽겠다"는 극심한 공포감이 밀려옵니다.
• 미쳐버릴 것 같은 두려움 : 정신이 나갈 것 같은 느낌과 함께 통제 불능의 공포가 동반됩니다.
• 비현실감/이인감 : 내 몸이 내 것이 아닌 것 같거나, 현실이 꿈처럼 느껴지는 감각 왜곡이 나타납니다.
• 예기불안 : 언제 다시 공황 발작이 올지 몰라 계속 긴장하고, 일상생활에서도 편하지 않습니다.

3. 행동적 증상 (생활 습관의 변화)

• 특정 장소 회피 : 이전에 발작이 발생했던 장소나 상황을 피하려는 회피 행동이 나타납니다.
• 혼자 외출을 못 함 : ‘혹시 또 발작이 오면 어떡하지?’라는 두려움으로 인해 외출 자체가 어려워질 수 있습니다.
• 응급실 반복 방문 : 심장병이나 호흡기 질환으로 오해해 내과나 응급실을 자주 찾게 됩니다.

공황장애 증상

공황 발작은 이렇게 나타납니다

대표적인 공황 발작의 증상은 다음과 같이 10~15분 사이에 급격히 진행됩니다:

1. 갑작스러운 심장 박동 증가
2. 숨이 차고 질식할 것 같은 느낌
3. 땀이 흐르고 떨림이 시작됨
4. 가슴이 조여오고 복부에 불쾌감
5. 의식이 흐려지고 비현실감
6. 죽음이나 미칠 것 같은 공포

이러한 증상은 20~30분 이내에 서서히 가라앉지만, 발작 후 극도의 피로감과 허탈함을 동반하며, 다음 발작에 대한 불안으로 이어지기 쉽습니다.

 

공황장애의 경과 – 초기에서 만성까지

• 초기 : 특별한 이유 없이 발작이 몇 차례 발생. 처음엔 심장질환으로 오해하는 경우 많음.
• 중기 : 반복적 발작 발생. 일상생활 속 회피 행동 증가. 예기불안이 생김.
• 만성화 : 외출 기피, 직장·학교 결석, 우울증 동반 가능. 치료 없이 방치 시 삶의 질 저하 심각.

공황장애 증상

공황장애와 유사 질환 감별 필요

공황장애는 갑작스런 심장 박동, 어지럼증, 복통 등의 증상으로 인해 다음과 같은 질환들과 자주 혼동됩니다.

• 심근경색, 협심증 : 가슴 통증이 실제 심장 문제에서 오는 경우
• 갑상선 기능 이상 : 떨림, 두근거림, 체중 변화 등 유사한 증상 동반
• 천식, 폐기종 : 호흡 곤란, 숨참 증상이 유사
• 내이 질환 : 어지럼증이 주 증상일 경우 혼동 가능

 

따라서 정확한 진단을 위해서는 심장내과, 내분비내과 등의 진료를 통해 신체 질환을 배제한 후 정신건강의학과 진료를 받는 것이 안전합니다.

공황장애 증상, 언제 병원을 찾아야 할까요?

다음 항목 중 3개 이상이 해당된다면, 정신건강의학과 진료가 필요합니다.

• 이유 없이 갑자기 심장이 빠르게 뛴다
• 숨이 막히거나 숨쉬기 어렵다
• 죽을 것 같은 두려움을 느낀다
• 예기치 않게 위 증상이 반복된다
• 사람 많은 곳이나 혼잡한 장소를 피하게 된다
• 불안으로 일상생활에 지장이 생긴다

공황장애 증상은 실제로 매우 고통스럽고 현실적인 불안감을 줍니다. 그러나 많은 사람들이 이를 단순한 성격 문제로 오해하고 방치하는 경우가 많습니다. 조기에 공황장애 증상을 인지하고 적극적으로 치료에 나서는 것이 무엇보다 중요합니다.

공황장애는 치료 가능한 질환입니다. 공황장애 증상을 정확히 알고, 도움을 받을 수 있는 환경을 만드는 것이 회복의 시작입니다.

 

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